El Islam nace en el S. VII en la zona de Arabia y en la actualidad es la segunda religión más practicada del mundo con más de 1.300 millones de musulmanes. La historia de esta religión desde su nacimiento hasta ahora, es un convulso relato que alterna épocas de esplendor y hegemonía mundial en todos los órdenes, con otras de oscurantismo y fundamentalismo. Por eso, se hace necesaria una obra como Breve Historia del Islam que explica no sólo la crónica de la creación y difusión de este credo por la mayor parte del mundo, sino también los dogmas y prácticas de esta religión que, lejos de ser el monolito integrista que se quiere presentar, es una religión llena de matices, con diversas facciones e incluso una versión mística llena de poesía y amor por la vida en todas sus formas.
La obra de Ernest Bendriss parte de la Arabia preislámica, caracterizada por el politeísmo religioso y la división política en tribus dirigidas por un jeque, generalmente en conflicto unas con otras, porque sólo de ese modo podemos comprender la importancia del mensaje de Mahoma, que unificaba los cultos religiosos en un monoteísmo total y creaba una nueva forma de unión política, jurídica y militar a través de la Umma, la comunidad de creyentes. Tras la muerte del profeta, comenzará el proceso de expansión, inigualable, pero también comienzan las primeras disensiones y fracturas, tras la campaña de los cuatro primeros califas, los Rashidhûn, llegará la dinastía de los Omeyas que gobernarán un territorio que se extendía desde los Pirineos hasta el valle del Indo, los Omeyas serán derrocados por la dinastía Abassí y, con ellos, llegará el esplendor artístico y científico pero también la división política con el nacimiento de fuertes califatos como el Omeya en al-Ándalus.
La disgregación de la Umma se da con la destrucción de Bagdad a manos de los mongoles y hasta el S. XV no comenzará un periodo de expansión de manos de los turcos otomanos que han de ser frenados en la batalla de Lepanto, se establecerán así los territorios definitivos de influencia del islam y las distintas facciones. No obstante, en el S. XVIII, en Arabia, surgirán una serie de corrientes basadas en la lectura literal del Corán, las corrientes integristas que se alzaron con el poder en Arabia Saudí: el wahabismo. Como reacción al poder colonizador occidental, nacerán los movimientos salafistas como los Hermanos Musulmanes, este fundamentalismo y la trasformación de las instituciones musulmanas determinan la actualidad más reciente del islam.
El islam es una religión que, en sus orígenes, provocó una unión importantísima para los habitantes de Arabia, se expandió por la mayor parte del mundo conocido y, en la actualidad, se encuentra en un proceso de revisión de sus infraestructuras y de sus doctrinas.
Ernest Yassine Bendriss es historiador, filósofo y novelista. Cursó Historia y Filosofía en la Universidad de Toulouse-le-Mirail. Como medievalista ha publicado en España varios libros sobre historia medieval francesa y ha colaborado con revistas de divulgación histórica, como National Geographic Historia, Historia y Vida y El Mundo Medieval. En el campo de la filosofía, ha publicado varios libros sobre filosofía oriental y espiritualidad de la India.
