Recorrido de más tres siglos de historia, desde Richeleu hasta Gorbachov, presenta además retratos íntimos de hombres como Mao Tse tung, De Gaulle, Nixon, etc., que realzan estas páginas de quien fue secretario de Estado norteamericano..
Nació el 27 de mayo de 1923 en Fürth (Alemania). En 1938 se trasladó junto a su familia a Estados Unidos, consiguiendo en 1943 la ciudadanía estadounidense. Cursó estudios en la Universidad de Harvard y desde 1943 hasta 1946 trabajó en la Marina de Estados Unidos. En su primer libro, Armas nucleares y política exterior (1957), defendió la intervención de Estados Unidos en el exterior. Durante los años 50 trabajó como asesor ocasional en política exterior de los presidentes Dwight David Eisenhower, John Fitzgerald Kennedy y Lyndon Baines Johnson, además de dirigir estudios para distintos organismos gubernamentales e instituciones privadas. En 1969 pasó a ser consejero personal del presidente Nixon para asuntos de seguridad nacional. En este cargo fue inspirador y ejecutor de la política exterior de Estados Unidos. Junto al presidente viajó en 1972 a China y a la URSS. Fue el representante de los Estados Unidos en las negociaciones para poner fin a la guerra de Vietnam y en enero de 1973, se dio como resultado a todos sus esfuerzos, un acuerdo para establecer un alto el fuego. Por ello, compartió en 1973 el Premio Nobel de la Paz con el diplomático norvietnamita Le Duc Tho. Ese mismo año Nixon le nombró secretario de Estado (ministro de Asuntos Exteriores), convirtiéndose en el primer ciudadano nacido en el extranjero en ocupar este cargo y en el primer judío designado canciller de EE.UU. Con el presidente Gerald Ford, continuó en el cargo. Negoció un acuerdo de retirada entre Israel y Egipto a finales de 1975 aunque trabajó sin éxito para establecer un acuerdo racial en Rhodesia (Zimbabwe), en 1976. Tras dejar su cargo a principios de 1977, dio clases en la Universidad de Georgetown. Ha rememorado su trabajo en el gobierno en Los años de la Casa Blanca (1979) y Años de cataclismo (1982).
