Para comprender la trascendencia de la obra Del Espiritu de las Leyes, es necesario situarse en la Europa del siglo XVII, gobernada en su mayoria por monarcas absolutistas, e influenciada por una iglesia catolica intolerante a la libertad religiosa. En este contexto surgio el movimiento intelectual denominado "La Ilustracion" gestado principalmente en Francia y que tuvo el baron de Montesquieu a uno de sus mas grandes exponentes.