Se entrelazan en este libro las vidas de la poeta norteamericana Elizabeth Bishop y la arquitecta brasileña Lota de Macedo Soares mediante el relato de la relación amorosa que mantuvieron entre los años 1951 y 1967, cuando vivieron juntas en Samambaia, en São Paulo, Brasil. Oliveira penetra en el mundo de estas personalidades para presentarnos aspectos esenciales del alma de dos artistas cuyos sentimientos afloran al descubrir una en la otra lo más misterioso de la vida en el arte. Una relación que sin duda marca y da nuevo rumbo a la poesía y obra posterior de Elizabeth Bishop. A decir del New York Times Book Review, «Flores raras y banalísimas presta un inestimable servicio: perpetúa de forma inolvidable la memoria de Lota de Macedo Soares y, al mismo tiempo, rellena una laguna crucial en la biografía de Elizabeth Bishop. El libro rinde homenaje a un amor profundo y conmovedor entre dos mujeres: cada una de ellas figura pública notable en su país, apreciando ambas la vida privada, felices (durante un tiempo) en el frágil paraíso de su hogar.»
