En La gaya ciencia, obra filosófica escrita en prosa y en verso, redactada en forma de aforismos y publicada en 1882. Nietzshe mezcla profundidad, maldad y ternura. Está considerada por el autor como el sentimiento de la victoria espiritual contra la tiranía del mal, conseguida aceptando la vida sin rechazar el dolor. En sus páginas se intuye ya los temas centrales de sus obras: el eterno retorno, la muerte de Dios, el superhombre y la voluntad de poder que más tarde desarrollará en Así habló Zaratustra, considerado como el libro más importante de cuantos escribió.