La biografia de Hernán Cortés es un tema que aviva discusiones y escinde parecederes debido a su participacion durante el controvertible proceso de conquista. Hay unánime acuerdo, sin embargo, en cuán fundamental es el conocimiento de su vida y sus hechos para la cabal compresión de la historia de México. A cuestiones de tal relevancia dedicó José Luis Martínez sus investigaciones, cuyos resultados abrevian en esta obra una amplia variedad de fuentes documentales. con un honesto afán de conocimiento, el autor examina toda la vida del conquistador, desde su juventud y su vida militar hasta su suerte final.
José Luis Martínez (México, 1918-2007), historiador, diplomático y editor, se desempeño como embajador en Perú y Grecia; presidió la Academia Mexicana de la Lengua y dirigió el INBA y el FCE. es autor, entre otros, de El ensayo mexicano moderno, Nezahualcóyotl, vida y obra, Documentos cortesianos, El mundo privado de los emigrantes en Indias y Cruzar el Atlántico.