La muerte de Ivan Ilich es una mirada directa a la angustia que reporta la muerte. Sin embargo, la novela tambien presenta una critica al modo de vida en la sociedad rusa aristocrata de aquella epoca, la cual se contrapone fuertemente ante el panorama de la muerte, de la cual nadie quiere saber nada.
Tolstoi nos presenta a Ivan Ilich, un acomodado miembro de la jurisprudencia rusa que, al estar ante la inminencia de su muerte, vive un extenuante proceso de analisis de su propia vida, tras lo cual entra en conflicto sobre si el estilo de vida acomodado y superficial que procuro fue el correcto.
