Thomas Edward Lawrence, conocido universalmente como Lawrence de Arabia, nació en Gales en 1888. Su interés por Oriente Medio fue temprano: viajó muy joven por Palestina y Siria, y tras su graduación trabajó como ayudante de excavaciones para el Museo Británico en el río Eufrates. Destinado al departamento de inteligencia militar en El Cairo, a partir de 1916 colaboró activamente con la rebelión árabe contra la dominación turca. Al lado de Feisal, uno de los hijos de Hussein, combatió con inteligencia y audacia. Es famosa la larga marcha de casi mil kilómetros que emprendió a través del desierto para sorprender a los turcos y tomar Áqaba, en el Mar Rojo. Tras la toma de Damasco por las tropas insurgentes regresó a Inglaterra, donde topó con la política de Francia e Inglaterra, que pretendían perpetuarse en Siria la primera y en Iraq la segunda. En 1923 inició la redacción de una obra capital sobre su experiencia en la guerra del desierto: LOS SIETE PILARES DE LA SABIDURÍA. El libro pasó sin pena ni gloria, lo cual fue achacado por algunos a su considerable extensión. Decepcionado por el fracaso, pero animado por sus amigos, Lawrence realizó un compendio más breve, tratando de no suprimir nada sustancial: así nació REBELIÓN EN EL DESIERTO. REBELIÓN EN EL DESIERTO se convirtió de inmediato en un bestseller. No es de extrañar, pues combina la pasión por el descubrimiento de una cultura y un pueblo que lucha por su libertad con la brillante descripción de ataques relampagueantes, viajes imposibles por el desierto, atrevidos actos de sabotaje y victorias inverosímiles. Muchos años más tarde, David Lean tomaría el libro como base para su conocida película Lawrence de Arabia. De nuevo en Inglaterra tras una estancia de dos años en la India, sufrió un accidente de motocicleta cuando se dirigía a una reunión en la que debía discutirse un encuentro con Hitler.
