Es un estudio socio-histórico sobre violencia masiva a lo largo del siglo XX. Trata de replantear el enfoque tradicional del genocidio desde el que se analiza la violencia masiva en la sociedad y examina aquellos puntos de quiebre en la historia que echan luz sobre la multiplicidad de factores que condicionan a las sociedades de extrema violencia.
El artículo de Gerlach, "Sociedades extremadamente violentas: una alternativa al concepto de genocidio" [4] ha sido objeto de gran debate entre los estudiosos del genocidio y la violencia. [5] En el artículo, Gerlach desafía el modelo utilizado para tratar de entender el genocidio. Gerlach ha provocado un intenso debate entre los historiadores del Holocausto con su tesis sobre el 12 de diciembre de 1941 como la fecha en que Adolf Hitler tomó la decisión de aniquilar a los judíos de Europa. [6]
Gerlach también es conocido por su actitud crítica hacia la resistencia conservadora nacional en la Alemania nazi . Según Gerlach, la resistencia ofrecida por oficiales como Claus von Stauffenberg y Henning von Tresckow, quienes fueron responsables del intento de asesinato de Hitler el 20 de julio de 1944, no fue sincera y, de hecho, Tresckow y muchos otros combatientes de la resistencia estaban fuertemente implicados en La tesis de Gerlach fue criticada por varios eruditos, entre ellos Peter Hoffmann de la Universidad de McGill y Klaus Jochen Arnold, de Konrad-Adenauer-Stiftung , una fundación de un partido político asociada a la Unión Demócrata Cristiana de Alemania ( CDU). [8]
Otros historiadores están de acuerdo con los hallazgos de Gerlach. Por ejemplo, la investigación de Johannes Hürter [ de ] , un historiador del Instituto de Historia Contemporánea en Munich, confirma la culpabilidad del personal del Centro del Grupo de Ejércitos en crímenes de guerra y atrocidades nazis. En su obra, "Auf dem Weg zur Militaeropposition: Tresckow, Gersdoff, der Vernichtungskrieg und der Judenmord" ("Resistencia en el ejército: Tresckow, Gersdoff, la Guerra de exterminio y el asesinato de judíos"), Huerter analiza documentos sobre la relación. del Centro del Grupo de Ejércitos con el Einsatzgruppe B en 1941. Concluye que Tresckow y su círculo de conspiradores dentro del Centro del Grupo de Ejércitos estaban bien informados sobre el asesinato masivo de judíos después de la Operación Barbarroja y proporcionaron la cooperación necesaria. Su ideología nacional-conservadora estaba alineada con el régimen nazi en su anticomunismo, acompañado de prejuicios raciales contra los eslavos y los judíos. Sólo cuando se hizo evidente que la derrota era inminente, y que Alemania sería responsable de sus políticas genocidas, entraron en juego las llamadas consideraciones éticas, según él. [9]
