Sujeta a trabas burocráticas y presupuestarias, la CIA ni puede ya responder a la amenaza del terrorismo internacional. Ahí es donde entra en juego el Campus, una organización secreta creada por el ex presidente Jack Ryan que no tiene que dar explicaciones a nadie. Su principal objetivo es el Emir, un criminal sanguinario que, tras organizar el 11 S, se dispone a realizar nuevos y aún más brutales atentados en territorio norteamericano. Mientras los agentes del Campus luchan contrarreloj por descubrir su paradero entre las cuevas de Afganistán y el desierto libio, Jack Ryan decide abandonar su retiro para enfrentarse a Ed Kealty por la presidencia del país.