Este libro habla de la belleza femenina, del cuerpo, de los ojos, de las cabelleras y de las sonrisas. Las mujeres bellas son las protagonistas pues ellas compiten en las selecciones que permiten elegir a la mujer que representa tanto una actividad productiva (industrial, agrícola) como al trabajo en su conjunto (las reinas del trabajo). No son las únicas; también están presentes las otras, aquellas cuya belleza toma los nombres de amor filial y fraternal, humildad, moral o mujer industriosa, y que año tras año recibían los premios a la virtud. Las reinas del trabajo bajo e peronismo, las de la vendimia, del trigo y del petróleo, así como las mujeres que recibían los premios a la virtud, permiten establecer los nexos entre belleza femenina, relaciones de género y poder (político, cultural y económico). Este libro es un cuidadoso análisis de fotografías de archivos públicos y privados, de periódicos y revistas, de propagandas y noticieros, realizado en el marco de la tarea de recuperación de la memoria individual y colectiva de las mujeres, impulsado por el Archivo Palabras e Imágenes de Mujeres (APIM) del Instituto Interdisciplinario de Estudios de Género (IIEGE) de la Universidad de Buenos Aires, en estrecha colaboración con las universidades de La Pampa, de la Patagonia Austral y de la Patagania San Juan Bosco (Unidad Académica Caleta Oliva).
Mirta Zaida Lobato es doctora en Historia por la Universidad de Buenos Aires y profesora e investigadora en la Facultad de Filosofía y Letras de la misma universidad. Es fundadora y miembro del Consejo de Dirección de Entrepasados. Revista de Historia y de Mora (Revista del Instituto Interdisciplinario de Estudios de Género). Es autora de La prensa obrera (2009), Historia de las trabajadoras en la Argentina, 1869-1960 (2007), La vida en las fábricas. Trabajo, protesta y política en una comunidad obrera, Berisso (1904-1970) (2001, 2004), coautora del Atlas histórico de la Argentina (2000) y La protesta social en la Argentina (2003), editora de Cuando las mujeres reinaban. Belleza, virtud y poder en la Argentina del siglo XX (2005) y directora del volumen V de la Nueva Historia Argentina: El progreso, la modernización y sus límites (1880-1916) (2000).
